القيمة الحرارية هي سمة من سمات الوقود نفسه. يتم تحديد القيمة الحرارية بواسطة الوقود نفسه. كل وقود له قيمة حرارية معينة. تختلف القيمة الحرارية لأنواع الوقود المختلفة بشكل عام. لا تتغير القيمة الحرارية لنفس الوقود مع اكتمال الاحتراق أم لا ، ولا تتغير مع جودة الوقود.
تسمى الحرارة المنبعثة من الاحتراق الكامل بمقدار 1 كجم (لكل متر مكعب) من بعض الوقود الصلب (الغازي) القيمة الحرارية للوقود. تعكس القيمة الحرارية خصائص احتراق الوقود ، أي قدرة أنواع الوقود المختلفة على تحويل الطاقة الكيميائية إلى طاقة داخلية في عملية الاحتراق. ترتبط القيمة الحرارية فقط بنوع الوقود.