تشير القيمة الحرارية إلى الحرارة الناتجة عن احتراق وحدة كتلة الوقود ، وهو مؤشر مهم لتقييم جودة الوقود. يتم التعبير عن الوحدة بالميجاجول / كجم (MJ / kg). ويبلغ متوسط القيمة الحرارية المنخفضة 41.87 ميجا جول/كغ للنفط، و38.97 ميجا جول/كغ للغاز الطبيعي، و20.93 ميجا جول/كغ للفحم الخام. وعلى الصعيد الدولي، يقاس في الغالب بالقيمة الحرارية الأساسية (المكافئ القياسي للفحم) البالغة 29.27 ميجا جول/كجم لتطبيقات الوقود القياسية. معاملات الوقود القياسية لتحويل النفط والغاز الطبيعي هي 1.4286 و 1.33 ، على التوالي.
طريقة الاختبار يتم تحديد القيمة الحرارية عن طريق حرق عينة موزونة باستخدام مسعر قنبلة الأكسجين في ظل ظروف خاضعة للرقابة. يتم حسابه من خلال مراقبة درجات الحرارة قبل وأثناء وبعد الاحتراق مع تصحيحات كيميائية حرارية ونقل حرارة مناسبة